上世紀二、三十年代美國最紅的爵士歌手，一定會想起她，Bessie Smith貝西史密斯。
史密斯年幼先後經歷喪父和喪母，跟哥哥靠歌舞在街頭賣藝賺錢生活，後來追隨長兄去小劇團巡迴表演，決定她踏入演藝界的人生。
低沉、具張力的聲線加上穩健台風，令她在1923年推出首隻歌曲後迅速走紅，更是當時表演薪酬最高的非裔歌手。但數年後經濟大蕭條，和之後有聲電影的興起，史密斯歌唱事業大受打擊。
對史密斯而言，一生所面對的事都很突然。史密斯亦在1937年表演完回程途中，遇上車禍身亡，終年43歲。短暫的事業和人生就這樣在黑夜中消逝。

啤酒歷史悠久，但用玻璃樽裝啤酒只有數百年歷史，木桶是最初裝啤酒的容器，至十八世紀開始有人用玻璃樽來裝啤酒。
當時的樽，與裝葡萄酒或其他酒的一樣，都是樽口較長和窄的黑色樽。直到十九世紀，開始有專門裝啤酒的綠色玻璃樽出現，不過由於雪櫃未普及，啤酒被陽光照射會產生化學作用，令氣味變臭。
後來有人發現，將啤酒放在較深色的玻璃樽內能阻隔更多紫外光，延緩啤酒變味時間，而令棕色啤酒樽逐漸普及。
二次大戰後因為棕色樽短缺，綠色啤酒樽一度再次興起，現今部分啤酒生產商都會在玻璃樽加上防紫外光塗層，保持啤酒鮮味。

1982年9月24日，時任英國首相戴卓爾夫人首度訪華，與中國領導人鄧小平討論香港前途問題。她之後步出人民大會堂不慎跌倒，這一幕成為經典。
有「鐵娘子」之稱的戴卓爾夫人，主張香港繼續由英方管治，保持香港繁榮，且強調包括《南京條約》等三個條約仍有效；但鄧小平堅決表明，中方從不承認不平等條約，1997年必定收回香港，且揚言雙方一旦談不攏，中方將重新考慮收回香港的時間及方式。
到了1984年12月，中英簽署《中英聯合聲明》，確認英國在1997年7月1日將香港主權交還中國，且奠定香港實行一國兩制，生活方式50年不變。

新西蘭南島南部達尼丁有一項健力士世界紀錄，就是世上最斜的街，稱作「鮑德溫街」。
它到底有多斜？「鮑德溫街」全長350米，斜度達1：2.86，即是每走2.86米，高度就上升1米。用正常速度行的話，要十分鐘，不過它如此斜其實只是偶然。
在十九世紀中，遠在英國的測量師根據當地常用的網格規劃，為達尼丁設計街道模型，但因為忽略了起伏地形，最終意外地興建這條「鮑德溫街」。
自2002年開始，當地每年七月都會舉行朱古力球大賽，成千萬計的球，會在這條世上最斜的街上滾下來。參賽者可以用一新西蘭元，買一粒朱古力球，誰的最快到終點就贏，收益均會作慈善用途。

這是中國第一封電子郵件，標題是「穿越長城，走向世界」，是31年前北京向西德卡爾斯魯厄大學發出。
這個中德合作的項目，9月14日由研究人員測試發送，但不成功，經過檢查修正後，9月20日大學終於收到。
中方研究人員指電郵沒有特定收件人，接著研究如何令中國在世界的網絡領域展現身影。
這項工作由錢天白教授負責，1990年他代表中國申請正式註冊中國頂級域名「.CN」，由於當時中國未接入國際互聯網，註冊後四年，域名伺服器都由卡爾斯魯厄大學代為運作。
現時電郵或已被社交應用程式取代，背後標誌著互聯網日新月異的變化，也是幾代人共同努力的成果

西班牙政府上月宣布，計劃將已故獨裁領袖佛朗哥的遺骸，從馬德里市郊的烈士谷陵墓移走，而佛朗哥家族後人表明，會採取一切法律途徑阻止遷葬。
生於1892年的佛朗哥，年輕時參軍被派駐摩洛哥，鎮壓民眾起義，年僅33歲獲晉升為准將。
1936年，西班牙人民陣線勝出大選，組成聯合政府，同年佛朗哥發動軍事政變，與政府軍爆發三年內戰，釀成數十萬人死亡。
佛朗哥1939年上台後，大肆搜捕及打壓異見人士，又廢除加泰羅尼亞的自治權，不過他成功帶領國家走出經濟衰退，建立自由市場。
佛朗哥在1975年病逝，結束近40年的統治生涯。

南韓總統文在寅率領200多人的代表團，本周二至四訪問平壤，這次也是文在寅與北韓領袖金正恩第三次會晤。
首位到訪平壤的南韓總統，是主張「陽光政策」的金大中。他在2000年訪問平壤，與時任北韓領袖金正日會面，雙方就安排兩韓離散家庭團聚達成共識。金大中同年獲頒諾貝爾和平獎，評審委員會表揚他對朝鮮半島的貢獻。
直到2007年，當時南韓總統盧武鉉訪問平壤會晤金正日，雙方同意召開三或四國峰會，為韓戰結束正式簽署和約。
不過盧武鉉翌年下台，改由保守派的李明博執政，加上北韓未有放棄發展核武，雙方始終沒有簽署和約。

北韓領袖金正恩日前率領黨政軍高層到錦繡山太陽宮，向祖父金日成、父親金正日的遺像鞠躬。到場的包括最高人民會議常委會委員長金永南、勞動黨中央副委員長崔龍海等。兩名已故北韓領袖的遺體保存在水晶棺，永久存放在太陽宮。
錦繡山太陽宮在1976年建成，位於平壤東北面，前身是錦繡山議事堂，也是金日成生前的官邸。
金日成1994年逝世後，長子金正日下令，將議事堂改建為紀念館，之後一度暫停開放。直到2012年2月，為紀念金正日70歲冥壽，重新對外開放紀念館，改名為太陽宮。
平壤政府視這兒是民族聖地，嚴格監督保安及管理。

國家主席習近平同俄羅斯總統普京，在海參崴出席東方經濟論壇期間忙裡偷閒，到遠東街參觀，還一展廚藝，親手弄魚子醬薄餅，一起飲伏特加。
普京今次邀請習近平弄小吃，是回應上次訪華的「美食外交」。
普京六月訪華同習近平乘坐高鐵前往天津，在晚宴試做天津當地特色小吃狗不理包子和煎餅果子，他把自己弄的煎餅果子請習近平品嚐時更表示，「這是我做的」。
同土耳其總統埃爾多安會面，普京一樣離不開「吃」。七月金磚國家領導人峰會，普京提到埃爾多安答應請他去餐廳吃飯，埃爾多安表示邀請仍然有效，加上俄羅斯向土耳其出口肉製品，埃爾多安希望同普京在土耳其的海鮮餐廳會面。

國際捕鯨委員會最近在巴西召開會議，日本代表要求廢除實施32年的商業捕鯨禁令，又建議訂定捕鯨配額，因為部分品種鯨魚的數量已回復正常，而商業捕鯨及保育可同時進行。
美國、澳洲、巴西等國反對捕鯨，巴西代表稱，捕鯨並非必要的經濟活動，有保育組織表示，恢復捕鯨是危險及魯莽。
這個委員會負責評估全球捕鯨數量，鼓勵各國參與鯨魚研究。商業捕鯨禁令自1986年起實施，但內容不包括科研捕鯨。
日本一直以科研為由避開禁令，每年捕殺多達1200條鯨魚，部分鯨魚肉流入超市及餐廳，而冰島、挪威等國亦無視相關禁令。

上周二，颱風「飛燕」橫掃日本關西地區，引致關西國際機場嚴重水浸，而當天正值機場啟用24周年紀念日。
上世紀六十年代，關西地區對航空需求不斷增加，但大阪的可發展用地有限，因此當局決定填海造地。而1994年啟用的關西國際機場，是全球首個完全建於人工島的機場，當時造價約1.5萬億日圓。
由於大阪灣的海底地質鬆軟，機場一直受到沉降困擾，管理部門在2000年發現，客運大樓累積沉降近12米，之後興建混凝土牆防止海水滲入，成本近200億日圓，一度令機場欠下巨債。
隨著入境的亞洲旅客增加，加上大量店舖進駐機場，逐漸改善營運狀況。

美國「九一一襲擊」17周年，當時恐怖分子騎劫客機，其中兩架撞向紐約世貿中心雙子塔，之後兩座大樓倒塌。
這場震撼全球的恐襲奪走約3000人性命，整個世界格局發生重大變化。部分受害者當年在世貿遺址工作，疑吸入有毒塵埃而患上癌症，至今仍向當局追討賠償。
原先的紐約世貿中心在1973年啟用，由七幢建築物組成，多達1200間公司進駐，每天訪客逾8萬人。最顯眼的是兩座雙子塔大樓，有110層，樓高近420米，一度是全球最高建築物。
雖然世貿雙子塔成為歷史，但在美國民眾心中不會磨滅，昔日遺址已改建成紀念博物館。

日本最近天災不斷，繼風暴「飛燕」橫掃關西地區後，北海道上周四發生黎克特制6.7級地震，國際社會普遍用黎克特制去計算震級。
有德國血統的黎克特，1900年生於美國俄亥俄州，20多歲加入地震研究所，負責測量震央位置等工作。1932年，黎克特與拍檔古滕貝格制定一套震級標準，計算地震釋放出來的能量。
三年後，兩人發表震級劃分法，即是「黎克特制」，提到震級每升一級，代表地震釋放能量約32倍。
有紀錄以來最嚴重地震之一，是1960年智利大地震，達到黎克特制9.5級，釀成數千人傷亡，200萬人無家可歸。

巴西國家博物館星期日發生大火，館內二千多萬件展品，包括當地出土的最古老人類化石，可能被大火吞噬。
這間博物館有200年歷史，前身是王室宮殿，由葡萄牙國王約翰六世建立。19世紀初，拿破侖率領法國軍隊入侵里斯本，當時約翰六世率領王室成員逃亡到殖民地巴西。
1818年，他下令在里約熱內盧興建宮殿，直到1892年改為博物館，由當地大學管理。
博物館其中一件文物，是人類化石「露西亞」，估計有一萬二千年歷史；另一件是巴西出土的最大隕石，早在1784年發現，約5噸重。
當局估計火警可能跟電線短路有關，而外界批評當局緊縮開支，削減防火經費，保護文化遺產不力。

東歐國家摩爾多瓦上周六有幾千人走上街頭，要求國家與羅馬尼亞合併。
人口不到400萬的摩爾多瓦，與鄰國羅馬尼亞僅一河之隔，是歐洲最貧窮國家之一。當地國內生產總值只有80億美元，部分工人的月薪不夠200美元。
沙俄時期，俄羅斯帝國佔領摩爾多瓦部分地區，1918年摩爾多瓦與羅馬尼亞合併。到了1940年，蘇聯吞併摩爾多瓦，將當地列作加盟共和國之一。
隨著蘇聯在1991年解體，摩爾多瓦獨立。當地部分民眾認為，若果國家再併入羅馬尼亞，有利靠攏歐盟及北約組織；也有民眾憂慮，若果失去俄羅斯這個戰略夥伴，摩爾多瓦可能無法生存。

特朗普日前批評世界貿易組織，縱容其他國家在貿易上不公平對待美國，威脅要退出和對付世貿。
世貿前身是「關稅與貿易總協定」，二戰後，各國為解決經貿問題，曾打算組成國際貿易組織，但由於條約在美國國會受反對，組織未能成立。
各國為不想讓努力白費，展開關稅談判，達成多項成果，後來加上部分貿易規則條文，訂立「關稅與貿易總協定」。
參與國再以這協定為基礎，展開多輪談判，最終在1986年，進行了歷時約七年的烏拉圭回合談判，達成成立世貿的協議。世貿1995年1月1日正式成立，負責監督和協調各國貿易協議，現時有一百六十多個成員。

小丑魚不少人都很喜愛。十五年前，動畫電影《海底奇兵》上畫後更令小丑魚風靡全球。
為供應水族市場，每年有至少一百萬條小丑魚被捕撈，結果小丑魚因為過度捕撈數量急跌，正面對生存危機。
澳洲就有人發起「搶救小丑魚」計劃，改用人工繁殖小丑魚去供應市場，從而減少甚至杜絕海洋捕撈。計劃中繁殖出來的小丑魚不會出售，而是和水族業者交換，換取人工繁殖用的設備等物資。
不說或者不知道，小丑魚其實是雌雄同體，並懂得變性。長大後，魚群中體型最大的小丑魚會變成雌魚。若它消失，就會由另一隻小丑魚變成雌魚，擔起傳宗接代的重任。

英、法兩國漁民就捕撈扇貝問題爆發「扇貝戰爭」，令人回想起上世紀，英國和冰島爆發過的「鱈魚戰爭」。
當年歐洲各國過度捕撈鱈魚，冰島政府為保障漁民利益，1958年將領海範圍擴大至12海里，但英國漁船拒絕離開，結果冰島開炮驅趕。
兩國坐下談判後，英國承認冰島領海範圍，但1972年，冰島再將領海擴大至50海里範圍，戰爭再次爆發。
雖然在北約介入下英國讓步，但三年後，冰島政府再將禁漁區域擴大至200海里，令雙方再次開戰。
在冰島威脅關閉北約基地的壓力下，英國及其他歐洲國家最後與冰島達成協議，這禁漁區域後來亦成為目前各國都會設立的專屬經濟區。

腦癌逝世的美國共和黨資深參議員麥凱恩，全名是約翰麥凱恩三世。他同樣稱約翰麥凱恩的祖父及父親，是美軍第一對四星上將父子，麥凱恩被安排從軍，是命中注定。
1967年10月越戰期間，他駕駛戰機轟炸北越首都河內，被擊中跌落湖中。五年半被俘虜歲月展開，他被送到美軍暱稱「河內希爾頓」的高設防監獄，幾乎每日被嚴刑迫供，令他身體傷上加傷，餘生都不能再高舉雙手。
後來越共軍方知道他父親是越戰的指揮官，想釋放他以收宣傳作用，但麥凱恩拒絕，指自己不會早過其他戰俘離開。
回看被虜日子，麥凱恩說教曉他，將國家放於比自己更重要的位置。

教宗方濟各早前訪問愛爾蘭，會晤的其中一名受害人誕自「母嬰之家」。
上世紀初，愛爾蘭社會風氣，未婚懷孕受歧視和不被接納。教會為收容這些單親媽媽，成立「母嬰之家」，但它卻成為懲罰單親媽媽的牢獄。
據估計，當年多達十萬名單親媽媽被逼與骨肉分離，孩童被強制收養、寄養或送到工業學校。高達六千名嬰兒因疏忽照顧、營養不良死亡，但他們都被指是死於不同疾病。真正發生甚麼事，外界無人知。
愛爾蘭先後一共有九間「母嬰之家」，最後一間到1996年關閉。直至幾年前，「母嬰之家」在城鎮蒂厄姆舊址發現埋葬了大批孩童骸骨，這段黑暗歷史才重新得到正視。

1949年8月29日，當時蘇聯在哈薩克的試驗場試爆首枚原子彈，威力相當於二萬二千噸黃色炸藥，跟美軍1945年在日本長崎投下的「胖子」原子彈相近。
蘇聯稱這枚原子彈做「第一閃電」，西方國家就參考當時蘇聯領袖斯大林的暱稱，稱原子彈為「喬一號」。
為了測試原子彈威力，蘇聯當局在試爆地點附近，以木材及磚頭搭建房屋，放置軍用鋼板、一批飛機及坦克等，結果試爆威力比起原先估計高出五成。
自1945年二戰結束後，蘇聯僅花四年便研發原子彈，令國際社會感到震驚，掀起核武軍備競賽。

2007年陸克文成為澳洲總理，與他並肩作戰的吉拉德，成為當地第一位女副總理。陸克文讚吉拉德是很好的副總理，將會成為一位很好的總理。
兩年半後陸克文的說話實現，吉拉德指陸克文執政偏離軌道，於是向陸克文「逼宮」，要求對方讓出工黨黨魁之位成功，2010年6月吉拉德成為澳洲第一位女總理。
她之後宣布提前大選，但選民不太認同她的逼宮行為，結果工黨只能籌組少數派聯合政府。面對爭議性的碳稅問題，與無間斷的黨內鬥爭，2013年6月被陸克文「逼宮」成功，女總理之位只是坐了三年。

北韓金剛山這間酒店充滿歡欣與淚水，兩韓離散家庭成員如今團聚，家人之間擁抱、牽著手，流露思念之情。南北韓上周舉行離散家庭團聚活動，年紀最大的參加者有101歲。
自韓戰1953年結束後，數百萬人與家人分離。1985年9月，兩韓首次舉行團聚活動，之後停辦長達15年。
直到2000年，時任南韓總統金大中倡議「陽光政策」，對平壤政府採取懷柔措施，之後與北韓領袖金正日簽署《南北共同宣言》，落實重辦團聚活動。
自2000年至今，雙方共舉行21次同類活動，但只約兩萬人得到珍貴機會，與親人短暫相聚。

俄羅斯總統普京到訪德國前，專程到奧地利南部出席女外長克奈斯爾的婚禮，兩人一起跳舞，普京又以德語向新人送上祝福。
奧地利同俄羅斯不少人對普京應邀出席婚禮感到意外，傳媒更形容是「罕見」。普京就表示是屬於私人行程，不知道他有沒有給「人情」，但就帶來哥薩克歌手在婚宴上表演。
哥薩克源於突厥語，意思是「自由人」，原本指由中亞突厥國家逃到黑海、從事游牧的人，以英勇和騎術精湛見稱。
十四世紀哥薩克騎士被指在現時的俄羅斯和烏克蘭地區聚居，他們亦擔任俄國沙皇的御用騎兵，抵禦外敵。英勇善戰之餘，音樂和色彩繽紛的服飾也是哥薩克的傳統特色。